Esta guía clínica proporciona una hoja de ruta basada en la evidencia para el manejo no quirúrgico de la osteoartritis (OA), centrándose en la preservación de las articulaciones, el control de la inflamación y el desarrollo de la capacidad neuromuscular para las articulaciones de la rodilla, la cadera y la mano.
Aunque la osteoartritis (OA) es la patología articular más prevalente, la evaluación clínica debe distinguirla de manera robusta de otras afecciones articulares y reconocer las "señales de alerta" (red flags) clínicas clave que requieren una evaluación médica de emergencia o especializada inmediata.
La osteoartritis debe diferenciarse claramente de las siguientes entidades clínicas:
Para distinguir de forma segura la OA de rutina de aquellas afecciones que requieren una intervención urgente o de emergencia, los médicos monitorean las siguientes banderas rojas clínicas:
La osteoartritis es una enfermedad crónica, progresiva y de toda la articulación, caracterizada por la degradación articular, inflamación sinovial de bajo grado (sinovitis), formación de osteofitos y derrame articular [14]. En lugar de ser un simple fenómeno de "desgaste", la OA representa una falla de la homeostasis articular con degradación activa del cartílago, actividad del hueso subcondral e inestabilidad articular [5:5][14:1]. Ciertos agentes antiinflamatorios, como la nimesulida, se utilizan para los brotes agudos debido a su manejo específico del dolor y sus propiedades protectoras contra la degradación del cartílago [15].
El diagnóstico clínico de la osteoartritis se establece mediante una combinación de historia clínica, examen físico y verificación radiográfica. Bajo los criterios del Colegio Americano de Reumatología (ACR), se puede realizar un diagnóstico clínico de OA de rodilla si el dolor crónico de rodilla (con una duración de semanas) se acompaña de al menos tres de los siguientes seis hallazgos: edad mayor de 50 años, rigidez articular matutina que dura hasta 30 minutos, crepitación al movimiento activo, sensibilidad ósea a la palpación, agrandamiento óseo (engrosamiento) y ausencia de calor local a la palpación [5:6].
Las radiografías estándar con carga de peso son la modalidad de imagen inicial de elección para confirmar la degradación articular y descartar diagnósticos diferenciales [14:2][7:2]. Fundamentalmente, la gravedad radiográfica (como la clasificación de Kellgren-Lawrence) no se correlaciona linealmente con los síntomas clínicos; muchos pacientes con OA radiográfica leve experimentan dolor severo y limitaciones funcionales, mientras que otros con pérdida avanzada del espacio articular radiográfico permanecen relativamente asintomáticos [14:3].
Las imágenes avanzadas se pueden utilizar de manera selectiva; por ejemplo, la ecografía musculoesquelética o la resonancia magnética (RM) pueden estar indicadas para evaluar sospechas de anomalías en tejidos blandos, meniscos o ligamentos, o fracturas por insuficiencia subcondral [7:3][6:5].
Las funciones biomecánicas, las presentaciones clínicas y los pronósticos son específicos de cada articulación y no se pueden generalizar de una región anatómica a otra:
| Intervención | Evidencia | Qué hacer | Notas |
|---|---|---|---|
| Ejercicio en tierra | Alta | Entrenamiento de resistencia progresivo supervisado o autodirigido combinado con acondicionamiento aeróbico de bajo impacto (ciclismo, entrenamiento acuático). | Terapia de base universal de primera línea. Reconstruye la capacidad muscular para respaldar la función articular [4:3][1:7]. |
| Control de peso | Alta | Implementar una reducción de peso estructurada en personas con osteoartritis de rodilla y/o cadera que tienen sobrepeso u obesidad [1:8]. | Fuertemente recomendado para articulaciones de carga de peso para aliviar el estrés mecánico articular, reducir el dolor y mejorar la función física general [1:9]. |
| AINE tópicos | Alta | Aplicar gel o parche de diclofenaco tópico en la articulación afectada varias veces al día. | Fuertemente recomendado para la OA de rodilla y condicionalmente recomendado para la OA de mano bajo las guías de la ACR/AF [1:10]. Proporciona un alivio eficaz del dolor localizado con un menor riesgo de eventos adversos cardiorrenales y gastrointestinales sistémicos en comparación con las formulaciones orales [2:1]. |
| AINE orales y Coxibs | Alta | Utilizar AINE orales no selectivos o inhibidores selectivos de la COX-2 (coxibs) para el manejo a corto plazo del dolor moderado a severo. | Altamente eficaces pero conllevan riesgos cardiovasculares y cardiorrenales graves, efectos secundarios gastrointestinales graves y reacciones adversas cutáneas graves [16][1:11]. Usar a la dosis eficaz más baja durante el menor tiempo posible. |
| Corticosteroides intraarticulares | Moderada | Administrar inyecciones de esteroides intraarticulares para el manejo del dolor articular. | Fuertemente recomendado para la OA de rodilla y condicionalmente recomendado para la OA de mano [1:12]. Las inyecciones de corticosteroides se recomiendan para el manejo del dolor articular bajo las principales guías [17][1:13]. |
| Tai Chi / Qigong | Moderada | Incorporar sesiones estructuradas de Tai Chi o Qigong. | El Tai Chi está fuertemente recomendado por la ACR/AF [1:14]. El Qigong también se ha estudiado con beneficios clínicos [17:1]. Ambas prácticas han demostrado reducir el dolor, mejorar la función física y promover el automanejo [17:2][1:15]. |
| Dispositivos de asistencia y férulas | Moderada a alta | Usar órtesis de mano para la OA de la primera articulación CMC, soporte tibiofemoral para la desalineación de la rodilla o un bastón en la mano contralateral. | Se recomiendan fuertemente las órtesis de mano para la OA de la primera articulación CMC, el soporte tibiofemoral y el uso de bastón contralateral; otras órtesis y soportes se recomiendan condicionalmente [1:16]. Estas opciones respaldan la función física, la estabilidad articular y la carga [3:4][1:17]. |
| Acupuntura | Moderada | Utilizar como una modalidad no farmacológica complementaria para el control del dolor crónico. | Condicionalmente recomendado como una opción de tratamiento complementario/adyuvante basada en evidencia para el manejo del dolor en la OA de mano, cadera y rodilla [17:3][1:18]. |
| Ácido hialurónico intraarticular | Baja a moderada (Variable) | Considerar inyecciones de viscosuplementación para el dolor localizado de rodilla en pacientes que no responden o son intolerantes a las terapias iniciales. | Las guías reportan evidencia clínica variable. Las guías de la ACR de 2012 recomendaron condicionalmente el AH para pacientes con una respuesta inadecuada a las terapias iniciales [4:4], y los grupos de consenso europeos también describen su uso clínico [18]. |
| Sulfato de condroitina | Baja a moderada | Considerar el sulfato de condroitina oral específicamente para los síntomas de la OA de mano. | Condicionalmente recomendado por la ACR/AF específicamente para la OA de mano, pero no para la OA de rodilla y cadera [1:19][19]. |
| Glucosamina y condroitina | Baja / Eficacia insuficiente | Evitar priorizar como una intervención clínica de primera línea. | El sulfato de condroitina se recomienda condicionalmente específicamente para la OA de mano bajo las guías de la ACR/AF, pero no se incluye para la OA de rodilla y cadera [1:20]. Aunque estos compuestos demuestran un perfil de seguridad favorable, los ensayos clínicos sobre su eficacia sintomática y modificadora de la estructura han arrojado resultados contradictorios [20]. Diferentes guías clínicas pueden mostrar recomendaciones variables con respecto a estos suplementos debido a las diferentes metodologías de evaluación de la evidencia [21]. |
| Plasma rico en plaquetas (PRP) | Muy baja / En investigación | Reservar para entornos de ensayos clínicos o casos refractarios bajo la guía de un especialista. | Posicionado como en investigación. La falta de evidencia clínica estandarizada limita su respaldo en las guías de práctica clínica habitual. |
| Metilsulfonilmetano (MSM) | Muy baja / No respaldada | Evitar priorizar como una intervención clínica de primera línea. | Carece de datos robustos y de alta calidad de ensayos clínicos que respalden su eficacia o justifiquen su aprobación en las guías profesionales. |
El ejercicio multimodal es la piedra angular no farmacológica del tratamiento de la osteoartritis [4:5][1:21]. Para las articulaciones de soporte de peso (rodilla, cadera), se recomiendan encarecidamente el acondicionamiento cardiovascular de bajo impacto y los ejercicios de resistencia [4:6][1:22]. Estos ejercicios ayudan a mantener la estabilidad articular y a mejorar la función física general.
Para la OA de mano, la terapia estructurada se centra ampliamente en técnicas de protección articular, dispositivos de asistencia y ejercicios de mano personalizados para controlar el dolor, la rigidez articular y el deterioro funcional [3:5][4:7][1:23]. El entrenamiento neuromuscular, específicamente el Tai Chi, es fuertemente recomendado por el ACR/AF [1:24], mientras que el Qigong también se ha estudiado con beneficios clínicos [17:4]. Estas prácticas destacan por sus beneficios clínicos en la reducción del dolor, la función física y el fomento de una sensación de control interno y autogestión [17:5][1:25].
Para las personas con sarcopenia concomitante o fragilidad física, mantener y desarrollar la masa muscular esquelética es vital para descargar las articulaciones artríticas; consulte la Guía de prevención de la sarcopenia y la fragilidad o nuestra referencia clínica dedicada sobre la Sarcopenia para obtener protocolos específicos de hipertrofia y fuerza.
Se recomienda encarecidamente la reducción de peso estructurada en personas con osteoartritis de rodilla y/o cadera que tienen sobrepeso u obesidad [1:26]. Durante la deambulación normal, las articulaciones de soporte de peso experimentan cargas equivalentes a varias veces el peso corporal total, y la pérdida de peso estructurada contribuye directamente a reducir el estrés mecánico en las estructuras articulares que soportan peso [1:27].
Las intervenciones farmacológicas en la osteoartritis se dirigen estrictamente al control sintomático del dolor y la inflamación articular, ya que actualmente no existen fármacos modificadores de la enfermedad para la osteoartritis (DMOAD, por sus siglas en inglés) aprobados que sean capaces de revertir la degradación del cartílago o restaurar la estructura articular.
Las inyecciones articulares sirven como terapias de transición temporales y dirigidas para controlar los síntomas localizados graves y mejorar la movilidad funcional, pero no poseen potencial regenerativo ni modificador de la enfermedad.
La descarga biomecánica es una estrategia complementaria fundamental para proteger las estructuras articulares en degeneración y mantener la independencia funcional.
El tratamiento quirúrgico, específicamente la artroplastia total o parcial de articulación, se considera un último recurso en el algoritmo clínico para pacientes que no han respondido a los enfoques de tratamiento no farmacológicos y farmacológicos y que presentan limitaciones progresivas en sus actividades de la vida diaria [22:1].
La implementación de una atención proactiva del bienestar y de estrategias de preparación intencionales antes de la cirugía de reemplazo articular es una estrategia clínica clave para prevenir complicaciones posoperatorias y optimizar los resultados del paciente [23]. Preparar a los pacientes para un posible reemplazo articular cuando el diagnóstico de osteoartritis se hace evidente les brinda la mejor oportunidad para obtener un resultado funcional óptimo después de la intervención quirúrgica [23:1].
Los AINEs orales sistémicos (tanto los agentes no selectivos como los inhibidores selectivos de la COX-2) conllevan riesgos cardiorrenales, cardiovasculares, gastrointestinales y cutáneos significativos [16:3]. Deben utilizarse con extrema precaución o evitarse en pacientes con antecedentes de insuficiencia cardíaca congestiva, hipertensión u otras afecciones que conlleven un alto riesgo cardiorrenal o cardiovascular [16:4]. Los pacientes con riesgo de sufrir eventos adversos gastrointestinales superiores requieren una selección cuidadosa, como el uso de inhibidores selectivos de la COX-2 (coxibs) como alternativa a los AINEs no selectivos [22:2].
Las inyecciones intraarticulares y las terapias tópicas se utilizan como tratamientos complementarios para controlar el dolor [22:3]. Sin embargo, los medicamentos antiinflamatorios sistémicos y las inyecciones deben seleccionarse en función de las comorbilidades del paciente, los perfiles de riesgo y las guías clínicas [16:5][22:4][1:40].
Para conocer los límites diagnósticos agudos, que incluyen la artritis séptica, la artritis aguda por cristales, las lesiones articulares traumáticas y las enfermedades inflamatorias sistémicas, así como las señales de alerta críticas (síntomas sistémicos, incapacidad para soportar peso, articulaciones calientes e hinchadas y bloqueo articular), consulte la sección Diagnóstico diferencial, límites clínicos y señales de alerta anterior.
Para intervenciones localizadas en la rodilla y modelos detallados de progresión para la carga de las extremidades inferiores, consulte nuestra Guía de acción para el dolor de rodilla. Para abordar la capacidad muscular sistémica y desarrollar la reserva de músculo esquelético necesaria para descargar las estructuras articulares en degeneración, revise nuestras pautas clínicas sobre la Sarcopenia o la Guía de prevención de la sarcopenia y la fragilidad.
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