| Tipo | Metabolito de aminoácido |
| Compuesto activo | beta-hidroxi-beta-metilbutirato |
| Fuente | Síntesis endógena (~0,2–0,4 g/día) / Pomelo, Alfalfa, Bagre |
| Rango de dosis | 1.500 – 3.000 mg/día |
| Vida media | 2 – 4 horas (Ca-HMB) |
| Beneficio principal | Preservación muscular anticatabólica |
| Absorción | Alta (~20–50% de biodisponibilidad) |
El HMB (beta-hidroxi-beta-metilbutirato) es un metabolito derivado del aminoácido esencial de cadena ramificada leucina, ampliamente utilizado como agente anticatabólico para prevenir el desgaste muscular, preservar la masa corporal magra y acelerar la recuperación. Aunque es popular en círculos atléticos y en fisioterapia relacionada con la edad, la evidencia clínica reciente de alta calidad demuestra que su valor terapéutico depende en gran medida de la población, ofreciendo claros beneficios protectores en adultos mayores y estados de desgaste clínico, pero proporcionando ventajas ergogénicas insignificantes en individuos jóvenes, sanos y entrenados en resistencia.
Alias
Puntos clave (resumen de alto nivel)
Para qué se utiliza
El HMB (beta-hidroxi-beta-metilbutirato) es un ácido carboxílico de cinco carbonos de origen natural que sirve como un intermediario vital en el metabolismo humano de la leucina.
La principal utilidad terapéutica del HMB radica en su capacidad para inclinar la balanza del recambio proteico muscular hacia el anabolismo, principalmente mediante la inhibición de la proteólisis muscular (degradación de proteínas) en lugar de actuar como un simple bloque de construcción.
En adultos mayores (generalmente de más de 65 años), la suplementación con HMB preserva significativamente la fuerza muscular y ayuda a mitigar la progresión de la sarcopenia relacionada con la edad. Un metaanálisis exhaustivo confirmó un impacto positivo general significativo en la fuerza muscular en los ancianos (SMD 0.41)[1]. Además, la combinación de HMB con un entrenamiento de resistencia (RT) estructurado mejora significativamente los indicadores de rendimiento físico funcional, como la puntuación de la Short Physical Performance Battery (SPPB) (SMD 0.54)[2].
El HMB es altamente eficaz en cohortes clínicas que experimentan desgaste muscular, fragilidad física o períodos prolongados de inmovilización (como el reposo en cama tras una cirugía). En estos contextos, el HMB actúa como un potente escudo anticatabólico, previniendo la pérdida rápida de masa corporal magra[3]. Sin embargo, se ha demostrado que su aplicación en adultos sanos y activos mayores de 50 años que se someten a un entrenamiento de resistencia estructurado no ofrece beneficios adicionales en la masa magra o la fuerza más allá del entrenamiento por sí solo[4].
Revisiones sistemáticas de alta calidad, evaluadas mediante el sistema GRADE a partir de 2025, demuestran que la suplementación con HMB eleva significativamente los niveles de testosterona total en reposo en adultos, logrando un tamaño del efecto general de moderado a grande (SMD 0.82). Crucialmente, esta elevación ocurre sin producir alteraciones adversas en otras hormonas metabólicas, como el cortisol, la hormona del crecimiento o el factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1)[5].
Más allá de la fuerza y la preservación muscular, el HMB puede mejorar modestamente el rendimiento cardiorrespiratorio. Un metaanálisis de 2024 demostró que la suplementación con HMB tiene un efecto positivo pequeño pero estadísticamente significativo en el rendimiento general de resistencia (SMD 0.38) y en el consumo máximo de oxígeno (VO2 max) (SMD 0.25) en sujetos sanos[6].
El HMB tiene un perfil metabólico altamente favorable. Una revisión sistemática de 2024 evaluada mediante GRADE de ensayos controlados aleatorizados confirmó que la suplementación crónica con HMB no afecta negativamente los perfiles lipídicos, mostrando efectos neutros sobre el colesterol total, los triglicéridos, el LDL-C y el HDL-C[7].
| Resultado / Objetivo | Efecto* | Consistencia** | Calidad de la evidencia | Ensayos*** | Notas (población, duración, dosis) |
|---|---|---|---|---|---|
| Fuerza muscular (ancianos) | Alta | Moderada | Metaanálisis | Aumento general de SMD 0.41; particularmente efectivo en cohortes sarcopénicas y frágiles[1:1]. | |
| Rendimiento funcional | Alta | Moderada | Metaanálisis | Mejora significativa en las puntuaciones SPPB (SMD 0.54) cuando se combina con RT estructurado[2:1]. | |
| Masa magra (sarcopenia) | Moderada | Moderada | 15 RCTs | Preservación modesta de la masa corporal magra durante el desgaste o la inmovilización; los resultados de la velocidad de la marcha siguen siendo mixtos[3:1]. | |
| Niveles de testosterona | Alta | Moderada | Metaanálisis | Aumento de SMD 0.82 en los niveles de testosterona total en reposo en adultos sanos[5:1]. | |
| Adaptación al entrenamiento de fuerza (50+) | Alta | Alta | Metaanálisis | Un metaanálisis de 2026 no encontró beneficios adicionales significativos en la composición corporal o la fuerza en adultos sanos y activos de más de 50 años[4:1]. | |
| Resistencia y VO2 Máx | Moderada | Moderada | Metaanálisis | Pequeños efectos positivos en el rendimiento de resistencia (SMD 0.38) y VO2 máx (SMD 0.25)[6:1]. | |
| Ergogénesis en atletas | Alta | Moderada | Revisión paraguas | Beneficios ergogénicos mínimos o nulos en atletas altamente entrenados; las ganancias se restringen principalmente a cohortes clínicas o no entrenadas[8]. | |
| Seguridad del perfil lipídico | Alta | Alta | RCTs | Sin alteraciones adversas en el colesterol total, LDL-C, HDL-C o triglicéridos en los ensayos[7:1]. | |
| Recuperación del daño muscular | Moderada | Moderada | Revisión sistemática | La creatina + HMB pueden actuar sinérgicamente para reducir los marcadores de daño muscular post-ejercicio y apoyar la recuperación[9]. |
<effect e="[dir][mag][impact]"></effect> donde dir = u|d|e|q, mag = 0|1|2|3, impact = p|n|x.El HMB actúa directamente dentro del citoplasma de las células del músculo esquelético como una molécula de señalización intracelular, en lugar de operar a través de receptores transmembrana.

Figura 1: Vías moleculares intracelulares del HMB. El HMB intracelular estimula la síntesis de proteínas a través de mTORC1 (fosforilando p70S6K y 4E-BP1) y suprime la degradación de proteínas al regular a la baja MuRF1 y MAFbx/atrogin-1 en la vía ubiquitina-proteasoma. El HMB no actúa a través de un receptor transmembrana.
El sello clínico del HMB es su capacidad para mitigar la sarcopenia (pérdida de masa muscular relacionada con la edad) y los estados clínicos de desgaste muscular. Ejerce un efecto protector al reducir la tasa de degradación de las proteínas miofibrilares. Sin embargo, sus efectos «ergogénicos» o de desarrollo muscular en individuos jóvenes, sanos y entrenados en resistencia son extremadamente limitados; datos meta-analíticos recientes de alta calidad confirman que el HMB no ofrece ganancias significativas de masa magra o fuerza por encima del entrenamiento de resistencia por sí solo en adultos sanos y activos de más de 50 años[4:2][8:1].
El HMB ejerce un efecto modulador positivo en el sistema endocrino, específicamente en la testosterona en reposo. La evidencia sistemática indica una elevación de moderada a grande en los niveles de testosterona total en reposo (SMD 0.82) tras la suplementación en adultos[5:2]. Es importante destacar que este cambio endocrino ocurre sin alterar significativamente los niveles en reposo de cortisol, hormona del crecimiento o IGF-1, lo que sugiere un mecanismo de apoyo androgénico altamente específico.
Aunque tradicionalmente se categoriza como un suplemento de fuerza y recuperación, el HMB mejora modestamente los parámetros cardiorrespiratorios. Se ha demostrado que mejora el rendimiento de resistencia (SMD 0.38) y el VO2 máx (SMD 0.25) en individuos sanos, probablemente debido a su capacidad para prevenir microdesgarros en las fibras musculares y acelerar la recuperación a lo largo de sesiones sucesivas de entrenamiento aeróbico de alto volumen[6:2].
Una revisión sistemática exhaustiva, evaluada mediante GRADE, confirma que el HMB tiene un impacto neutro en el perfil lipídico cardiovascular. La suplementación crónica con HMB no causa alteraciones negativas en los niveles de colesterol total, LDL-C, HDL-C o triglicéridos, lo que confirma su seguridad para la salud metabólica a largo plazo[7:2].
Dosificación estándar en estudios
Formas y biodisponibilidad
Poblaciones especiales
Efectos secundarios comunes
El HMB es excepcionalmente bien tolerado. A lo largo de décadas de ensayos clínicos, los efectos secundarios reportados han sido leves y han ocurrido en tasas similares a las de los grupos de placebo. Los posibles efectos secundarios menores incluyen:
Preocupaciones menos comunes / graves
No existen eventos adversos graves documentados, toxicidades orgánicas ni preocupaciones de seguridad sistémica asociadas con la dosis oral estándar de 3 gramos al día. Los estudios a largo plazo que evalúan biomarcadores hematológicos, renales y hepáticos han confirmado que el HMB es altamente seguro y no muestra señales toxicológicas en adultos[10].
Quién debe tener precaución
Interacciones farmacocinéticas
Interacciones farmacodinámicas
Sus efectos protectores y anticatabólicos en la reducción de la degradación de proteínas musculares pueden observarse a los pocos días de iniciar la suplementación. Sin embargo, los cambios visibles en la fuerza física, la movilidad funcional o las puntuaciones SPPB en adultos mayores suelen requerir de 8 a 12 semanas de uso diario constante.
Si bien la evidencia clínica más sólida respalda su uso en adultos mayores que experimentan sarcopenia o desgaste clínico, el HMB también puede beneficiar a personas más jóvenes. Específicamente, es útil para personas sometidas a una restricción calórica extrema, reposo prolongado en cama o períodos de inmovilización (como después de una lesión), donde el objetivo principal es proteger el tejido muscular de una degradación rápida.
El HMB no es un compuesto quemagrasas directo. Sin embargo, al actuar como un escudo anticatabólico que preserva el tejido muscular magro durante un déficit calórico, ayuda a garantizar que el peso perdido provenga predominantemente del tejido adiposo en lugar del músculo esquelético, apoyando así la tasa metabólica durante las fases de dieta.
El HMB Free Acid (HMB-FA) se absorbe más rápido y alcanza concentraciones plasmáticas máximas más altas que el HMB de calcio estándar (Ca-HMB). Sin embargo, los ensayos clínicos que examinan los cambios funcionales en la fuerza y la composición corporal durante 8 a 12 semanas no han mostrado diferencias significativas y consistentes entre las dos formas, lo que convierte al Ca-HMB en la opción más rentable y ampliamente investigada.
No. Una revisión sistemática y un metanálisis de ensayos controlados aleatorios de alta calidad, evaluados mediante el sistema GRADE, confirmaron que la suplementación crónica con HMB no afecta negativamente al colesterol total, el LDL-C, el HDL-C o los triglicéridos, confirmando su seguridad metabólica a largo plazo[7:3].
Lin Z, Zhao A, He J. (2022). Effect of β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB) on the Muscle Strength in the Elderly Population: A Meta-Analysis. Frontiers in Nutrition. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35911112/ ↩︎ ↩︎
García-Alonso A, Sánchez-González JL, Navarro-López V. (2025). The Role of HMB Supplementation in Enhancing the Effects of Resistance Training in Older Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis on Muscle Quality, Body Composition, and Physical Function. Nutrients. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41305674/ ↩︎ ↩︎
Oktaviana J, Zanker J, Vogrin S. (2019). The Effect of β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB) on Sarcopenia and Functional Frailty in Older Persons: A Systematic Review. The Journal of Nutrition, Health & Aging. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30697623/ ↩︎ ↩︎
Wang G, Jawed I, Tufail M. (2026). Efficacy of HMB supplementation as an adjunct to resistance training in older adults: a comprehensive meta-analysis. Age and Ageing. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41934514/ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Bideshki MV, Sadeghi B, Behzadi M. (2025). β-Hydroxy-β-methyl butyrate (HMB) supplementation elevates testosterone levels without significant changes to cortisol, IGF-1, or growth hormone in adults: a GRADE-assessed systematic review and meta-analysis of controlled trials. Frontiers in Nutrition. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40612317/ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Fernández-Landa J, Todorovic N, Santibañez-Gutierrez A. (2024). Effects of HMB on Endurance Performance in a Healthy Population: A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Strength and Conditioning Research. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38090973/ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Sadeghi B, Bahari H, Jozi H. (2024). Effects of β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB) supplementation on lipid profile in adults: a GRADE-assessed systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Frontiers in Nutrition. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39385778/ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Bideshki MV, Behzadi M, Jamali M. (2025). Ergogenic Benefits of β-Hydroxy-β-Methyl Butyrate (HMB) Supplementation on Body Composition and Muscle Strength: An Umbrella Review of Meta-Analyses. Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39797501/ ↩︎ ↩︎
Fernández-Landa J, Calleja-González J, León-Guereño P. (2019). Effect of the Combination of Creatine Monohydrate Plus HMB Supplementation on Sports Performance, Body Composition, Markers of Muscle Damage and Hormone Status: A Systematic Review. Nutrients. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31635165/ ↩︎ ↩︎ ↩︎
Albert FJ, Morente-Sánchez J, Ortega FB. (2015). USEFULNESS OF Β-HYDROXY-Β-METHYLBUTYRATE (HMB) SUPPLEMENTATION IN DIFFERENT SPORTS: AN UPDATE AND PRACTICAL IMPLICATIONS. Nutricion Hospitalaria. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26262692/ ↩︎